José cumplía con el servicio militar obligatorio en el Batallón de Arsenales 121, en San Lorenzo, Santa Fe, desde abril de 1976, a las órdenes directas del mayor Román Virgilio Pérez.

El 31 de diciembre de 1976 partió hacia el Batallón a las siete de la tarde porque debía realizar una tarea pendiente. José salió a las 19 horas y nunca regresó.

El 2 de enero de 1977 por la tarde se presentaron en casa de la familia Prat cinco personas de civil y armadas que dijeron ser policías. Revisaron la vivienda con la precisión de quienes ya la conocían, robaron dinero y dejaron al matrimonio encerrado en el baño.

Una vez liberados de su encierro, los padres de José Carlos fueron a la Comisaría 51 a denunciar lo ocurrido, pero no los quisieron atender. Se presentaron entonces en el cuartel (cabecera del Area 211) con la intención de hacer la denuncia y ver al hijo. Para su sorpresa, allí se enteraron por el mayor Pérez de que él supuestamente le había dado franco hasta el día 3 de enero, desde la tarde del 31 de diciembre. Agregó Pérez: "Y si no apareció por la casa se debe haber ido con los guerrilleros".

José fue declarado desertor, y el habeas corpus presentado en su favor fue rechazado por el juez federal Guillermo E. Tschopp. . José Carlos está desaparecido.